Was uns die wiederbelebten World Islands über ein sich schnell veränderndes Dubai erzählen

Seevögel kreischen über uns und die Sonne spiegelt sich in seinem makellosen Weiß kanduraAli Sajwani überblickt sein Reich hinter verspiegelten Sonnenbrillen. Der 33-jährige Immobilien-Sprössling und Sohn des Milliardärs hat über 500 Millionen Drah – mehr als 130 Millionen Dollar – für dieses Paar leerer Inseln vor der Küste Dubais bezahlt. Das Land ist jünger als er.

Dieses eigentümliche Viertel, das der staatliche Bauträger Nakheel erschuf, als Sajwani etwa 12 Jahre alt war, ist als World Islands bekannt. Wenn man darüberschwebt, ähnelt das künstliche Archipel einer fleckigen Weltkarte – einer, die größtenteils unbewohnt ist. Die World Islands wurden während Dubais erstem Immobilienboom Mitte der 2000er Jahre erdacht und ausgebaggert, fielen aber dem Absturz nach der globalen Finanzkrise von 2008 zum Opfer.

Doch jetzt, da die Preise für Luxusimmobilien in Dubai in die Höhe schießen, wetten Sajwani und andere darauf, dass die World Islands wiederbelebt werden können.

Im vergangenen Jahr wurden in Dubai 431 Häuser im Wert von 10 Millionen Dollar oder mehr verkauft, insgesamt also 7,6 Milliarden Dollar. Das ist laut der Immobilienberatung Knight Frank mehr als in jeder anderen Stadt der Welt.

Der Trend hat gebracht neue Vorwürfe dass Dubais offene Wirtschaft und sein Immobilienmarkt dazu missbraucht würden, die Erträge der internationalen Kriminalität zu waschen – ein Vorwurf, den emiratische Ökonomen für ungerecht halten und der die Rolle traditioneller Geldwäschereien wie London und der Schweiz herunterspielt.

Warum glaubt Sajwani, dass Dubai zu einem Magneten für die Superreichen geworden ist? Der selbsternannte Adrenalin-Junkie, dessen Vater Hussain den in Dubai ansässigen Bauträger Damac Properties gründete, nennt Faktoren wie Sicherheit, gute Regierungsführung und Investorenfreundlichkeit (außerdem gibt es keine Einkommenssteuer).

„Außerdem hilft es in großem Maße, dass der Rest der Welt irgendwie auseinanderfällt“, sagte Sajwani. „Wir glauben nicht, dass Europa aus dieser Krise herauskommen wird … Wenn man sich all die Leute ansieht, die hierher ziehen, sind sie die reichsten Menschen aus Europa.“

„Die Leute fühlen sich nicht mehr sicher“, fuhr er fort und verwies auf Bedenken, in Städten von London bis Genf eine teure Uhr zu tragen.

Azurblaues Wasser umspült das Ufer, während Sajwani auf eine palmengesäumte Enklave blickt, in der die königliche Familie von Dubai einen Palast besitzt. Umweltschützer sorgen sich um die Auswirkungen der künstlichen Inseln auf das Meeresleben, aber er sagt, die lokalen Behörden würden strenge Umweltauflagen durchsetzen.

Die Immobilienpreise in Dubai sind in die Höhe geschossen, was zum Teil auf den Krieg in der Ukraine zurückzuführen ist, der viele Russen hierher trieb, aber auch auf die Pandemie. Das Handels- und Tourismuszentrum des Nahen Ostens konnte schneller wieder öffnen als viele andere Städte und zog neue Besucher an, darunter „sehr reiche Leute, die den Sommer in Südfrankreich und den Winter in den Schweizer Alpen verbringen, und Dubai war nie auf ihrem Radar“, so Sajwani.

Der Geschäftsmann, der auch ein Resort auf den Malediven baut, ist nicht der erste, der versucht, das Konzept umzusetzen. Die Weltinsel Lebanon war die erste, die eine Strandbar und Sonnenliegen anbot. Das gehobene Anantara-Resort wurde Ende 2021 in Argentinien eröffnet. Obwohl neugierige Urlauber dorthin kommen, sind einige Projekte ein wenig fadenscheinig. So sind die Heart of Europe-Inseln, die Idee des österreichischen Bauunternehmers Josef Kleindienst, trotz Baubeginn vor einem Jahrzehnt immer noch voller Kräne.

Sajwani beschloss, die World Islands in São Paulo und Uruguay zu kaufen, als der Immobilienmarkt Ende 2022 und Anfang 2023 an Fahrt aufnahm. Er stellte zwei Architekten ein und entließ sie wieder, bis er einen fand, der 24 Villen für die Insel entwarf, jede mit einem Anlegeplatz. Die Bewohner werden wahrscheinlich den Winter hier verbringen, sagte Sajwani. Sie werden mit dem Boot pendeln müssen. Inzwischen verfügt die Insel über keinerlei Infrastruktur – einige Solarmodule werden installiert, aber Dieselgeneratoren werden den Großteil des Stroms liefern.

Käufer hat das jedoch nicht abgeschreckt. Alle 24 Villen – mit Preisen zwischen 50 und 125 Millionen Drachmen (14 bis 34 Millionen Dollar) – sind laut Sajwani bereits vergeben. Unter den Käufern seien Europäer, Russen und Inder, sagt er.

Sajwanis Inseln wurden in Amali umbenannt – ein Kofferwort aus den Namen von Ali und seiner Schwester Amira; das Wort bedeutet auf Arabisch auch „meine Hoffnung“.

„Die World Islands waren so eine Art vergessenes, ungeliebtes Kind“, sagte Sajwani. Die Umbenennung habe dazu gedient, „allen das Gegenteil zu beweisen“.