Trump-Schütze bleibt auch Tage nach dem Attentat ein Rätsel

Nach drei Tagen tauchte ein rätselhaftes Porträt des 20-jährigen Mannes auf, der den ehemaligen Präsidenten Donald Trump beinahe mit einer Hochgeschwindigkeitskugel getötet hätte: Er war ein intelligenter Einzelgänger mit wenigen Freunden, einer scheinbar geringen Präsenz in den sozialen Medien und keinerlei Anzeichen starker politischer Überzeugungen, die auf ein Motiv für ein versuchter Mord.

Selbst nachdem das FBI das Mobiltelefon von Thomas Matthew Crooks gehackt, seinen Computer, sein Haus und sein Auto durchsucht und über 100 Personen befragt hatte, blieb das Rätsel, warum er am Samstag das Feuer auf Trumps Kundgebung eröffnete und den republikanischen Kandidaten verletzte, ebenso unklar wie in dem Moment, als es geschah.

„Er saß allein da, redete mit niemandem, versuchte nicht einmal, ein Gespräch zu beginnen“, sagte der 17-jährige Liam Campbell und wiederholte damit die Kommentare seiner Klassenkameraden, die sich an den Schützen in dieser ruhigen Gemeinde außerhalb von Pittsburgh erinnerten. „Er war ein komischer Junge“, aber nichts an ihm schien gefährlich zu sein, fügte er hinzu. „Einfach ein normaler Mensch, der den Eindruck machte, als würde er nicht gern mit Leuten reden.“

Bisher wurde nicht öffentlich bekannt gegeben, dass der Schütze irgendwelche Schriftstücke, Abschiedsbriefe, Social-Media-Posts oder andere Hinweise hinterlassen hat, die seine Gründe für Trumps Angriff erklären. Ein Polizeibeamter, der über die laufenden Ermittlungen informiert wurde, sagte der Associated Press unter der Bedingung der Anonymität, dass Crooks‘ Telefon keine unmittelbaren Hinweise auf sein Motiv oder darauf, ob er allein oder mit anderen gehandelt hat, geliefert habe.

Auch Crooks‘ politische Ausrichtung war unklar. Crooks war in Pennsylvania als Republikaner registriert, doch aus den Berichten über die Wahlkampffinanzierung auf Bundesebene geht auch hervor, dass er am 20. Januar 2021, dem Tag der Vereidigung des demokratischen Präsidenten Joe Biden, 15 Dollar an ein progressives politisches Aktionskomitee spendete.

Das Fehlen einer zufriedenstellenden Erklärung veranlasste Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas dazu, die langwierigen Ermittlungen der Bundesregierung zum Massenmord in Las Vegas 2017, dem tödlichsten Anschlag dieser Art in der Geschichte des Landes, zu schildern. Diese Untersuchung wurde nach 17 Monaten abgeschlossen, ohne dass ein Motiv dafür gefunden worden wäre, was den 64-jährigen Schützen dazu getrieben hatte, mehr als 1.000 Schüsse auf eine Menge von Konzertbesuchern abzufeuern, außer „ein gewisses Maß an Schande zu erlangen“.

Crooks, von schlanker Statur und mit einer Brille mit Drahtgestell, wurde „Tom“ genannt. Seine Klassenkameraden an der Bethel Park High School beschrieben ihn als intelligent, aber distanziert. Er trug oft Kopfhörer und saß in der Mittagspause lieber allein da und schaute auf sein Handy. Manche sagten, er sei von anderen Schülern oft wegen seiner Kleidung verspottet worden, zu der auch Jagdanzüge gehörten, und weil er auch nach dem Ende der COVID-Pandemie weiterhin eine Maske trug.

„Er wurde fast jeden Tag gemobbt“, sagte Klassenkamerad Jason Kohler. „Er war einfach ein Außenseiter.“

Nach seinem Highschool-Abschluss im Jahr 2022 besuchte Crooks das Community College of Allegheny County und schloss im Mai sein Studium der Ingenieurwissenschaften mit Auszeichnung ab. Außerdem arbeitete er als Diätassistent in einem Pflegeheim.

Eine Studie des Geheimdienstes aus dem Jahr 1997 über diejenigen, die seit 1949 versucht hatten, Attentate zu verüben, ergab, dass es keinen einzigen Hinweis darauf gab, dass jemand versucht haben könnte, einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens das Leben zu nehmen. Allerdings wurden zwei Drittel aller Angreifer als „sozial isoliert“ beschrieben.

Wie Crooks hatten nur wenige eine Vorgeschichte von Gewaltverbrechen oder waren vorbestraft. Die meisten Angreifer hatten laut der Studie auch schon mit Waffen zu tun gehabt, aber keine formelle Waffen- oder Militärausbildung.

Als Neuling hatte Crooks sich für die Schützenmannschaft seiner High School beworben, wurde aber wegen schlechter Treffsicherheit abgelehnt, berichtet die AP. zuvor berichtetÜber seine Familie war er Mitglied des Clairton Sportsmen’s Club, einem Schießstand etwa 17 Kilometer östlich von Bethel Park.

„Wir wissen sehr wenig über ihn“, sagte Clubpräsident Bill Sellitto gegenüber AP. „Das war etwas Schreckliches, Schreckliches, das am Samstag passiert ist – darum geht es uns auf keinen Fall.“

Der Club verfügt über einen Außenschießstand für Hochleistungsgewehre mit Zielen in Entfernungen von bis zu 170 Metern (187 Yards).

Crooks befand sich durchaus in dieser Reichweite, als er am Samstag aus etwa 135 Metern Entfernung von Trumps Rede das Feuer auf ihn eröffnete und mit einem Gewehr des Typs AR-15 zwei schnelle Salven auf den ehemaligen Präsidenten abfeuerte.

Sein Vater, Matthew Crooks, kaufte die Waffe 2013 in West Mifflin, Pennsylvania, bei Gander Mountain, einer Outdoor-Einzelhandelskette.

Am Tag vor der Schießerei ging Thomas Crooks zum Sportverein und trainierte auf dem Schießstand, wie aus einem Briefing des Geheimdienstes hervorgeht, das AP vorliegt. Am Tag des Angriffs kaufte er in einem örtlichen Waffenladen 50 Schuss 5,56-mm-Munition für sein Gewehr und fuhr allein nach Butler, Pennsylvania, dem Ort der Trump-Kundgebung.

Er parkte auf einem Tankstellenparkplatz etwa einen halben Kilometer vom Veranstaltungsort entfernt. Er trug ein graues T-Shirt mit dem Logo eines beliebten YouTube-Kanals, der sich mit Schusswaffen beschäftigt, Tarnshorts und einen schwarzen Gürtel.

Zeugen und Polizeibeamte sagen, Crooks sei mindestens eine halbe Stunde lang umhergegangen, bevor er auf das Dach eines Gebäudes neben dem Gelände der Butler Farm Show geklettert sei, wo Trump sprach. Während die Zuschauer nach der Polizei schrien, eröffnete Crooks das Feuer und gab zwei schnelle Salven ab. Ein Scharfschütze des Secret Service erwiderte das Feuer innerhalb von etwa 15 Sekunden und tötete Crooks mit einem Schuss in den Kopf.

Trump sagte diese Woche, eine Kugel habe sein rechtes Ohr getroffen und nur eine Kopfdrehung in letzter Sekunde habe ihn vor einer möglicherweise tödlichen Verletzung bewahrt. Eine der auf Trump gezielten Kugeln tötete den 50-jährigen Feuerwehrmann Corey Comperatore, einen Zuschauer auf der Tribüne. Zwei weitere wurden schwer verletzt.

Ohne klare Erkenntnisse darüber, was Crooks antrieb, versuchten viele auf beiden Seiten der amerikanischen Politik in den Tagen seit der Schießerei, die Lücke mit ihren eigenen parteiischen Annahmen, unbewiesenen Spekulationen und Verschwörungstheorien zu füllen.

Einige Republikaner haben die Demokraten dafür kritisiert, dass sie Trump als Bedrohung für die Demokratie bezeichnen. Die Demokraten wiederum haben auf Crooks’ GOP-Registrierung und Trumps eigene lange Geschichte provokativer Rhetorik verwiesen, darunter sein anhaltendes Lob für die Randalierer vom 6. Januar.

Der Zugang zum Haus der Familie Crooks war weiterhin durch gelbes Polizeiband versperrt. Beamte hielten Wache und hinderten Reporter daran, sich zu nähern.

Melanie Maxwell, die in der Nachbarschaft lebt, stellte beim Haus eines anderen Nachbarn „Trump 2024“-Gartenschilder ab.

Wie die anderen kannte sie die Familie Crooks nicht gut. Sie sagte, sie sei entsetzt über den Überfall und meinte, alle Sicherheitslücken müssten gründlich untersucht werden.

„Die Hand Gottes hat Präsident Trump beschützt“, sagte sie.

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Biesecker berichtete aus Washington, Bellisle aus Seattle und Mustian aus New York. Die Associated Press-Autoren Eric Tucker und Colleen Long in Washington, Marc Levy in Harrisburg, Pennsylvania, Julie Smyth, Lindsey Bahr, Mark Scolforo und Joshua Bickel in Bethel Park, Pennsylvania, Michael R. Sisak in Butler, Pennsylvania, Randy Herschaft in New York, Michael Balsamo in Chicago und Michael Kunzelman in Silver Spring, Maryland, haben zu diesem Bericht beigetragen.